De maag is een deel van ons spijsverteringssysteem. Het spijsverteringssysteem start al in de mond. Daar wordt het voedsel in kleine stukjes gemalen en vermengd met speeksel dat enzymen bevat om het spijsverteringsproces te ondersteunen.
Door het zien, ruiken, proeven en kauwen van voedsel worden cellen in de maag geactiveerd om maagzuur aan te maken. Maagzuur is belangrijk voor de vertering van eiwitten en heeft ook een belangrijke anti bacteriële functie. In de maag wordt ook een eiwit (intrinsic factor) geproduceerd voor de absorptie van vit B12 in de 12 vingerige darm, dat nodig is om rode bloedcellen aan te maken in het beenmerg.
In de maag wordt heel weinig geabsorbeerd. Een kleine hoeveelheid vetoplosbare substanties worden opgenomen: ethanol, aspirine, ontstekingsremmers (NSAID’s). Overgebruik van deze worden geassocieerd met maagirritatie, gastritis en maagzweren. Door een verhoogde druk in de buikholte kan maagzuur in de slokdarm terugvloeien en pijn thv borstbeen geven. De oorzaak hiervan is niet gekend. Maagzuurremmers worden dan gemakkelijk ingenomen (omeprazole, gaviscon,…) maar daardoor kan de maagzuurproductie in de maag te laag worden waardoor nog meer problemen ontstaan.
De oorzaak van maagproblematiek kan structureel zijn (een over- of onderproductie van maagzuur, een veranderd maagslijmvlies, een bacterie (bvb Helicobacter pylori))of functioneel (een verminderde beweeglijkheid van maag en/of omgeving, een slechte doorbloeding van de maag of geen goede aansturing vanuit de hersenen). Bij functionele klachten kan de osteopaat helpen.
